Metallica to amerykański zespół trashmetalowy założony w Los Angeles w 1981 roku przez Jamesa Hetfielda i Larsa Ulricha. Uważany jest on między innymi za najlepszy i najbardziej wpływowy zespół heavymetalowy lat 80 oraz najbardziej innowacyjny zespół metalowy od drugiej połowy lat 80 do końca lat 90. Wydając w 1983 r. debiutancki album, Kill 'Em All, grupa została uznana za twórcę nowego stylu muzyki metalowej - thrash metalu. Zarazem, wydany w 1986 r., trzeci album grupy, Master of Puppets, jest określany przez niektórych krytyków jako najlepszy album heavymetalowy wszech czasów. Jest to również ostatni album zespołu nagrany z basistą Cliffem Burtonem, który zmarł 27 września 1986 w wypadku autokarowym podczas którego wypadł przez okno, po czym autokar przewrócił się na niego. Chociaż pozostali członkowie zespołu rozważali zakończenie działalności grupy to ostatecznie postanowili kontynuować granie i na następcę Burtona został wybrany Jason Newsted. Album Metallica (nazywany też Czarnym Albumem) został wydany w 1991 r. i do dziś pozostaje najpopularniejszym wydawnictwem zespołu zdobywając m.in. status diamentowej płyty w USA za sprzedanie obecnie płyty w ponad 15 milionach kopii. W 1999 roku, Metallica zagrała wspólny koncert z Orkiestrą Symfoniczną z San Francisco dyrygowaną przez Michaela Kamena, który został podsumowany wydaniem albumu/filmu o nazwie S&M. W styczniu 2001, basista, Jason Newsted opuścił grupę. W kwietniu tego samego roku, zespół rozpoczął nagrania na kolejny album studyjny, ale przerwał je w lipcu, gdy James Hetfield udał się do kliniki odwykowej w której przebywał do grudnia. Praca nad albumem została wznowiona dopiero w maju 2002, by wreszcie w roku 2003 zaowocować wydaniem albumu St. Anger. Wszystkie partie gitary basowej zostały nagrane przez producenta albumu, Boba Rocka, ale jeszcze na kilka miesięcy przed wydaniem płyty nowym basistą Metalliki został Robert Trujillo. Obecnie grupa zakończyła nagrywanie nowego albumu studyjnego i od 14 maja, koncertem w Los Angeles, rozpoczęła serię 25 koncertów, której koniec przewidywany jest na 24 sierpnia 2008 na Reading Festival w Reading w Anglii. Wrzesień 2008 jest obecnie prognozowaną datą wydania nowego albumu. Do dzisiaj, Metallica sprzedała ponad 100 milionów kopii albumów na całym świecie, wliczając w to ponad 57 milionów kopii w samych Stanach Zjednoczonych. Zespół został sklasyfikowany na 3. pozycji listy zestawiającej Najlepsze Zespoły Metalowe Wszech Czasów i sporządzonej przez MTV oraz na 5. pozycji listy zestawiającej 100 Najlepszych Artystów Hard Rocka sporządzonej przez VH1.

Pomysłodawcą nazwy Metallica był promotor muzyki metalowej w San Francisco, Ron Quintana, który pod koniec 1981 roku planował stworzenie nowego czasopisma mającego promować amerykańskie i brytyjskie zespoły metalowe. Ponieważ miał parę sugestii co do nazwy magazynu, postanowił zwrócić się o pomoc w wyborze do Larsa Ulricha. Metallica była jedną z sugestii i ona najbardziej spodobała się Ulrichowi, ale jako nazwa swojego zespołu, więc postanowił zaproponować Quintanie nazwę Metal Mania, którą ten zatytułował swoje pismo. Głównym twórcą logo do nazwy Metallica jest James Hetfield.